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在学英语这件事上,很多家长都走上了“鸡娃”这条路。英语学习app、磨耳朵教程、原版绘本、双语幼儿园……大家想法设法为孩子建立英语环境,寻找最有效的英语学习方式。
在这种热潮的包围下,自由撰稿人、译者、旅行者史诗着实显得有点儿“佛系”。她的女儿既没上过双语幼儿园,也没上过英语班,更没有任何家庭英语环境,却能够在听、说、读、写方面有肉眼可见的进步,这是怎么做到的呢?
或许史诗的“教学方法”,能给正在为孩子的英语学习发愁的你,带来一种新的思考方式。
放在如今的教育大环境中,这实在是个奇怪的问题。很多人会说:“这是理所当然的啊,学校要学,考试要考。”部分家长甚至恨不得让英语成为孩子的第一语言,从小就开始用各种音频和绘本给孩子磨耳朵,还把日常的对话换成英语。
我自己的第一外语是英语,可以流利使用,但是从未产生过任何“喜欢英语”的想法,只是当作工具。大学三年级开始辅修日语后,我发现这才是自己喜欢的外语,于是狠下功夫,如今成为了译作超过40部的日本文学翻译。
即使在读英语和日语绘本的时候,我也会每读一句原文就立刻翻译成中文,让女儿关注故事本身,而不是去“听外语猜意思”。就算将来要送孩子去国外读书,我也非常不赞成在一个生活在国内的、纯粹的中文家庭里硬生生造出外语环境。
在我家的亲子阅读中,始终都是“内容优先”。
因此,对于女儿的英语学习,我的态度始终是佛系又谨慎的。如果开始学习,那么我希望女儿能先找到自己学习的目的,而不是在大环境下盲目跟风。
女儿3岁半时,曾经表示想上英语班。我问她问什么,她说幼儿园有同学在上。我立刻告诉她这样不行,“随大流”可不是学习的理由。
后来,在女儿快4岁的时候,我们从英国旅行归来,女儿再次提出想学英语,理由是“下次想和英国小朋友说话”。我和女儿总会在旅行中安排很多随意玩耍时间,地点往往是当地孩子聚集的公园或迷你游乐场。女儿性格活泼开朗,无论在哪里都能很快找到玩伴。年龄小的时候肢体语言就够,可是到了4岁,就有迫切的语言交流需求了。
4岁以下小朋友的沉浸式戏剧
听到女儿的这个理由,我感到非常欣慰。于是,从女儿4岁以后,我们就开始了佛系的英语入门。
每次学习,我们会先看配套视频,跟读其中的字母和单词,然后再练习字母书写。
在这一阶段,我没有为女儿准备专门的四线三格练习本,而是让她在白纸上用水彩笔任意书写。对于4岁的孩子来说,先认识字母的外形,学会正确的写法,我觉得比标准格式更重要。
在每周两次的缓慢学习中,我一直在观察女儿对于英语的反馈。很明显,她因为“想用”而想学,但是对于英语本身的敏感度并不高,英语似乎一时半会儿也不会成为她的爱好。于是我也并不着急,只是每周让她保持一定的接触英语的时间,让她不要因过度学习产生抵触。
在掌握了字母和基础拼读后,我开始用伴鱼app中的分级阅读帮女儿积累单词量。因为是刚开始学英语,我们只能读分级阅读中最简单的级别。女儿最初还读得挺起劲,但是过了一段时间,便明显产生了厌烦情绪。
对于像女儿这样从婴儿时期开始便大量阅读绘本的孩子来说,分级阅读中那些难度较低、以单词为主的绘本内容过于简单,和平时读的绘本在趣味性上相距甚远,很容易产生无聊感。故事没意思,学起英语来也就不积极了。
就在这第一次“试错”出现的时候,正好迎来了暑假。于是我暂时为女儿停掉了分级阅读练习,集中时间参加了两个使用英语的暑期课程。女儿性格外向,适应能力强,因此在学习英语本身的同时,我更希望女儿能够锻炼出即使身处陌生的语言环境也无所畏惧的能力。
两个课程都不以学英语为目的,而是各有自己的主题。第一个是著名儿童戏剧机构“小不点大视界”开办的戏剧夏令营,虽然以英语为第一语言,但课堂上随时有老师进行中文支持,非常适合女儿这样稍有英语基础,又喜欢戏剧活动的孩子。开营第一天,看到女儿一到教室就满怀信心地用“my name is”的英语水平去和来自苏格兰的任课老师打招呼,我也很是佩服她的勇气。
有了第一个夏令营的经验后,我和女儿又报名参加了日本东京一所英语幼儿园举办的暑期课程。那里所有老师都来英语母语国家,同学又都是日本孩子,完全无法使用中文,可谓“全无退路”。但是即将满5岁的女儿在两周的课程中从第一天high到了最后一天,每天做手工、玩游戏,不亦乐乎。
放学后她会告诉我,她在课上听懂了老师的哪些问题,是怎么回答的。虽然当时的女儿仍然只会“蹦单词”,却始终勇敢参与,这是外语学习中非常宝贵的东西。
在教室外等待女儿放学
在女儿顺利完成两个暑期课程后,我重新安排了分级阅读的练习,选择了培生幼儿英语的第二辑进行朗读。
这一套的句子难度不大,比较容易入手,但故事趣味性明显增强。我们依旧按照之前的节奏,每周学习两次。经过几个月的朗读,女儿对其中的部分绘本已经十分熟悉,可以流畅地读出甚至背诵。
在此期间,我们又一次前往英国旅行。在伦敦v&a儿童博物馆里,女儿和当地孩子一起参加了故事会。听完工作人员讲述的有关小动物与颜色的故事,女儿开心地告诉我,她听懂了大部分内容。
女儿开始有了“能听懂”的小小成就感
为什么要学习英语?女儿的目标似乎已经有了达成的模样。
首先,在朗读分级阅读的小故事时,女儿与其说是认识单词然后朗读,不如说是直接记忆整句话的读音。
“i am a king.”她能读出这句话,不代表她已经记住了这几个词的拼写,只代表她记住了声音。即使是am这样的基本词汇,即使已经读了几十遍,只要换个陌生的地方出现,她就像完全没见过一样,需要重新熟悉。
这个问题让我头疼了好一段时间:“已经读了这么多遍了,为什么还记不住这么简单的词和句型?”
原来,我一直在用自己的学习方法往女儿身上套。无论是学习英语还是日语,我从来没有经历过“背单词”的过程,都是通过多遍阅读文本的方式逐渐熟悉。也就是说,我自己比较擅长的是在语境中的视觉记忆。可是女儿的记忆方式不一样,她的视觉记忆并不敏感,她可以通过听觉记忆快速背会若干文本,却仿佛在视觉上存在盲区。这样的记忆方式导致她能听懂并复述出听过的词句,却仍然“不太认识英语”。
为了让女儿重新“认识”英语,我们将每天40分钟的学习分成了三个部分:
从26个字母开头的典型单词开始,结合分级阅读和一些经典练习册中的常见单词,每两天记忆4个单词,每个单词在两天的学习中一共抄写15遍,最后默写1遍。
②自然拼读
继续利用《棒棒幼儿英语拼读》的后8册,每两天朗读一个拼读组合,学习更复杂的拼读规律。
画风可爱,配套视频也很适合跟读。
③句子表达与书写
将家中的分级阅读书籍进行分类,把句型相似的故事归在一起,每周掌握一个句型表达,每个句型的学习分成“朗读故事-记忆关键词-口语造句-完整书写”四个阶段。
每天针对新句型的朗读和口语造句练习结束后,还会利用女儿已经掌握的表达方式造三个句子——我说中文,女儿先口头翻译成英语,然后写在练习本上。
分别属于yellow level和red level,
但是它们涉及的主要动词都是get,
因此放在一起阅读。
说句实话,我最初是不太愿意采用“多书写”这一方法的,总觉得有种死记硬背的陈腐味道。也有朋友听说后问我:“你让她写那么多遍,她写吗?”但是仅仅改变了两周后,效果就开始显现。女儿也看到了这一点,所以愿意继续坚持。
但是能够准确地译成英文并写出来,
对女儿来说已经是巨大的进步。
从4月到如今,在改变方法重新学习了3个多月后,曾经一看新句子就会瞬间“归零”的女儿,已经能够自己认读新故事,并且可以举一反三,表达自己的所想,同时正确地写到纸上。
通过书写上的强化练习,女儿在听、说、读三个方面都有了明显的提高。虽然离“流利”还有相当的距离,词汇量也还很有限,但是与之前的情况相比,女儿的进步已经让我心中充满了“终于开窍”的感慨——不是女儿开窍了,而是我这个"老师"开窍了。
我自己无法适应某种方法,并不意味着女儿也一样。通过一定程度的“死记硬背”,女儿反倒获得了表达上的自由。
从慢慢悠悠的入门到如今有所针对的提高,在英语学习上,我仍然愿意继续当一个佛系妈妈。比起一股脑地“磨耳朵”、“分级阅读”、“刷习题”,更重要的是去观察孩子的能力特点,找出适合孩子的学习方法。
在接下来的8月,女儿将再一次参加使用英语的戏剧夏令营;而到了9月,女儿将在小学中迎来正式的英语课。有勇气和知识的双重加持,相信女儿一定会更加自由自在。
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